他的行为挑战了中国人的传统智慧，而他相信，自己的所为可以帮助中国富翁们在积累财富的过程中更自律。
1999年，当这个任职于安达信会计师事务所的英国人开始试图做“中国富豪排行榜”的时候，他只是出于个人兴趣。在跑了中国23个省、市、自治区，查阅了100多份报纸杂志后，他推出了第一份针对中国人的财富榜，并顺利地找到了买主Forbes——从此欲罢不能。
1990年就曾留学中国的胡润，1999年后就基本生活在这里；虽然他能说一口流利的中文，而国内也基本无人知道他的英文名字Rupert Hoogewerf，同时他的中文名字“胡润”却广为人知——但他仍未被完全接受。
“从一开始，我就置身于质疑声中。此前没有人对中国富豪们的财富构成进行过统计，很多时候，我们只能根据可以掌握的公开资料进行统计和分析。”胡润解释说，“但是应该说，每次的排名，我们都尽了全力。”
胡润的行为挑战了中国人的传统智慧。在这个讲求“富不外露”的国度里，他甚至直接受到了上榜富豪们的攻击，他们争辩说，自己根本就没有那么多钱。
GE：从1999年的第一份富豪榜至今，您如何思考自己这份工作的意义?
胡润：有两个初衷，也是我们一直的动力：第一，我们希望欧美人，也就是国际媒体等等，能通过这个排行榜，了解中国民营经济的发展情况；第二，我们希望通过它推动中国的创业精神，以企业家精神寻求财富。我们的目的，就是带动大家致富，因为榜样的力量是无穷的。
GE：前几个月，您又推出了中国慈善排行榜。您觉得它的社会意义何在？
胡润：财富不是钱，它代表着一种品质，在国外富人早已脱离暴发户或挥金如土的概念，他们是社会的中坚，他们积极纳税，解决了很多人的就业，热心各种捐助，受到社会的尊敬，并影响了很多人。比如，比尔·盖茨决定把自己的财富只留1000万给子女，其余全部用作成立基金会，他的做法就使一批人受到震动。
我也想考察一下中国的企业家，或者说富有阶层，他们在这个问题上的认识程度。如果结果很欣慰，那就是件值得庆祝的事情；如果状况并不如意，既然国内也从来没有过慈善排行榜，那我们也希望能有些倡导意义。
GE：您似乎是在介绍一些国际商业环境中对企业家的理解与要求到中国来？您如何评价您的努力的效果？
胡润：是的。近几年来，中国的经济发展令人振奋。这个过程中，富豪迅速诞生。但是，他们未必就有了成熟社会的企业家的责任感。所以，我想，无论如何，我们的工作能在这方面起一些类似桥梁的作用。
通过我们的排行榜，在一定程度上，今天的中国民营经济已经具有了一定的透明度，财富也变得更加阳光。如果没有我的排行榜，企业家还会继续创造财富，但是他可能就不怎么怕媒体，在积累财富的过程中可能就不够自律。企业怕媒体有时是好事，如果他的形象不好媒体会报道，人们会关注，因此他就会收敛自己的言行。我想这是排行榜存在的一个意义，因此，我认为，将来中国还需要排行榜
