宏和徐勇回国创建了百度，一年后百度成为全球最大的中文搜索引擎技术公司。2003年第二季度，百度宣布全面盈利。
2005年8月5日，百度在美国上市，当天股票飙涨350%，收于122美元，成为继Google后第二个在纳斯达克上市当日股价超过100美元的公司，李彦宏迎来了他事业上的又一个巅峰。
大考总能超常发挥(记者手记)
当李彦宏从纽约归来，走出首都机场时，疲惫的眼神一下子变得有些惊讶：五六捆鲜花、十几个镜头一下子围了上来。登陆美国纳斯达克股市的中国企业已经20多家了，这样的凯旋场面估计还是第一次。当然，上市第一天股价便狂涨350%的公司也只有百度一家。
从百度股票完成第一笔交易之后半个小时开始，一个多月来，李彦宏每天几乎都在忙着“出镜”，收到的鲜花和掌声估计已经超过过去创业5年来的总和。
“是该恢复到正常工作的时候了！”9月8日，李彦宏这样向记者感叹。高高在上的股票在给百度和李彦宏，甚至给整个中国互联网产业带来荣耀的同时，也给李彦宏带来了不小的压力———毕竟百度的收入规模依然相当弱小，再热情的投资人也不可能让高达数百倍的市盈率长时间维持下去，答案有两个：要么李彦宏把百度的收入提上去，要么股民把百度的股票拉下来。
李彦宏说，每逢关键的“大考”，他总能超常发挥，从高考到申请国外留学，再到此次百度上市，每一次的发挥都要比平常的表现好。李彦宏的下一次“大考”时间在明年初，那个时候，绝大部分的百度员工手中的股票才可以出售，百度股票的高低，将直接决定他们的真实身价。
