传统上，我们否定某些情绪，称它们为负面情绪，因为它们使我们做事的能力减低，使别人看不起自己，觉得自己不成熟，甚至引起别人讨厌自己，例如焦虑、担心、愤怒、悲伤等。
事实上，情绪本身并没有正负面之分，因为负面情绪也能使我们有所收获——只要我们明白它们的正面意义。
从生理学的角度去看，某些情绪，例如焦虑和愤怒，使我们的脑细胞释放出肾上腺素和皮质固醇。这些生化物使我们身体转入一个动员能量去应付威协的状态中，长期在这个状态中会引起健康上的问题，脑的运作能力也会打折扣。这些情绪可以因此而算是负面情绪吧！但是，它们的作用，正如上述，是帮助我们脱离威协，这是生存的必须功能，本身算不得是错的，反而大脑对什么事认作威协而作出如此回应，才是问题。另外的一些情绪，普遍被称为正面情绪的，使我们的脑细胞释出多巴胺和内啡呔等生化物。这些生化物使我们感到兴奋和开心，快乐和满足的状态。我们会想多重返这些状态。
我们的文化传统，普遍地要小孩子读完书，做完功课才玩耍。刚做事的青年人，也被责骂工作不是玩耍，应当认真一点。这些把做功课、读书、工作放在一边，须要认真地做；而玩耍放在另一边，小孩子和青年人总是想不动声色 耍，
